Вскоре после того как мы покинули Тосно, по всей стране начался подсчет голосов. В кафе расположенного у дороги в деревне Любань мотеле с мигающей неоном рекламной пальмой, заночевавшие там шоферы-дальнобойщики и официанты с интересом следили за сообщениями по телевизору о выборах.
Только отстоящий от шоссе на километр город Чудово выглядел вымершим.
Чудово — город с населением тысяч двадцать — является важным железнодорожным узлом железной дороги Петербург — Москва. В 1840-1850-е годы здесь располагалась Северная дирекция, откуда руководили строительством дороги по проекту Мельникова.
Дежурная по переезду
Без четверти десять на станцию прибывает электричка из Петербурга, но уже через несколько минут на улицах опять ни души.
Пытаемся проехать по идущей между домами улице, усеянной посреди проезжей части наполненными водно-ледяной смесью кратерами глубиной по... колено. Выражение «плохая дорога» тут явно неуместно, так как ничего не скажет о ее состоянии.
В будке на железнодорожном переезде на окраине города горит огонек. Из-за нее появляется одетая в оранжевую жилетку несущая охапку дров женщина. Это Татьяна, которая должна следить за железнодорожным и автомобильным движением через переезд.
На стене будки висит табличка, которая указывает на то, что это общественный пост дорожной милиции.
Еще два года назад Татьяна работала в отделе кадров трикотажной фабрики. Петербургский бизнесмен — новый владелец фабрики — провел значительные сокращения, и много народа осталось без работы.
«Ну куда в 50 лет деться, когда до пенсии еще пять лет? Работы в этих краях достаточно, но вся низкооплачиваемая. Сюда я попала по знакомству», — рассказывает Татьяна.
Как и 70 процентов россиян, перед началом смены Татьяна проголосовала. «Голосовала, понятно, за Медведева. Зюганов много лет был при власти, а чего добился? Жириновский, извините, просто ненормальный! Мы — средний класс — не чувствуем, что что-то за последние годы стало лучше. Богатые — это другое дело», — говорит она.
Огни вечевого города
Чудовский железнодорожный переезд давно остался позади, а впереди появились огни Великого Новгорода, стоящего на берегах реки Волхов. В это время поддержавших кандидатуру Дмитрия Медведева — уже более 69 процентов.
Засыпаем мы в номере расположенной на противоположном от Новгородского кремля берегу Волхова гостинице «Россия» в сопровождении транслируемого по телевизору концерта с Красной площади в Москве и передаваемых новостей о ходе выборов.
О Новгороде стоит вспомнить, когда кто-то говорит, что демократия никогда не была свойственна русскому народу. Радищев сделал выписки из новгородской летописи: «В Новгороде был колокол, под звуки которого народ собирался на вече, чтобы обсудить общественные дела. Царь Иван III лишил город колокола. После этого, в 1500-е, 1600-е и 1700-е годы, жизнь в городе остановилась».
Утром на льду канала возле кремля видим две черные точки — это рыбаки. Один из них, Вовка, постоянно носится между лунками не останавливаясь ни на минуту. «Основное время уходит на поиск рыбы — за день 15-20 километров набегаешь», — поясняет его напарник Максим.
Еще тысячу лет тому назад Новгород был славен своими торговцами и купцами. Максим тоже торговец. Продает водку, сигареты и тому подобный товар. «Надеемся, что при новой власти дела пойдут лучше», — говорит он.
...Вечером в новгородском театре играли «Сестер» по дневникам жены Достоевского и отрывкам из его романов.
