В последний день 1999 года Борис Ельцин выступил перед миллионами телезрителей России и всего мира с заявлением: «Я ухожу». Это был очередной сюрприз, преподнесенный им за восемь лет президентства, подтвердивший представление о мистической России и ее непредсказуемом лидере.

Борис Ельцин — первый президент Российской Федерации. Человек, давший странам Балтии возможность мирно выйти из состава СССР. Он возглавил государство, словно взобрался на танк, с которого в августе 1991 года зачитал свой первый указ.

Выступив против путчис­тов и подписав в Беловежской пуще вместе с лидерами Украины и Белоруссии смертный приговор СССР, Ельцин вошел в историю не просто как крупный политик.

Позже другой известный политик назовет тогдашние действия Ельцина крупнейшей геополитической катастрофой ХХ века. Кроме почетного звания первого президента России Ельцин обрел реноме самого противоречивого политика современной России.

Только 9 процентов

Поэтому сегодня нельзя однозначно утверждать, что Россия скорбит по своему первому президенту.

Немногим более года назад газета «Время новостей» обратила внимание на любопытный парадокс: Владимир Путин, пользующийся большой популярностью среди народа, относится к Ельцину не так, как значительная часть россиян. Приведенные Левада-центром данные свидетельствовали о том, что только 9 процентов жителей России оценивают Бориса Ельцина положительно, треть — нейтрально и более половины — крайне отрицательно.

«Россия переживала драматичнейшее время в своей истории. Происходили ог­ромные изменения на фоне больших потерь населения. Безусловно одно: когда Ельцин возглавлял Россию, народ России получил свободу», — считает Путин.

Слово «катас­трофа» в применении к тогдашним событиям тоже принадлежит Владимиру Путину.

Путь Бориса Ельцина в Кремль начинался как путь обычного партийного карьериста. Он не был диссидентом, но, отвергнув правила воспитавшей его коммунистической организации, Ельцин возглавил массовое демократическое движение.

В 1985 году Ельцин был назначен первым секрета­рем Московского горкома партии.

Осенью 1987 года Ельцин, будучи членом ЦК КПСС, выступил с критикой деятельности Политбюро. Ельцин говорил о чрезмерном поклонении Генеральному секретарю ЦК КПСС, а этот пост тогда занимал Михаил Горбачев, охарактеризовавший выступление Ельцина как политически незрелое и безответственное. Поста первого секретаря Московского горкома партии Ельцин лишился, в то же время получив возможность с триумфом вернуть себе власть.

На ХХVIII съезде КПСС Ельцин кладет на стол партбилет, а еще через год становится президентом РСФСР. До его полного триумфа остаются считанные месяцы.

Расцвет свободы

Тут начинается самый драматический период в его жизни — с одной стороны, путчисты сами подыграли ему, с другой — он, в отличие от Горбачева, понял, что дни СССР сочтены.

Референдум 1993 года дал ему народный мандат, но уже осенью он распустил парламент и приказал стрелять по московскому Белому дому. С одной стороны, ему нужно было избавиться от советского наследия, с другой — заложить основы того, что потом станет путинской управляемой демократией.

Именно тогда политическая система страны стала подстраиваться только под одну личность, однако с другой стороны — именно те годы стали временем расцвета свободной прессы.

Тем не менее, те годы были очень непростыми для простого народа России. Шоковую терапию тех лет российские пенсионеры до сих пор поминают недобрым словом. Еще год назад в цент­ре Москвы можно было видеть пикетчиков, требовавших отдать под суд «ельцинскую банду».

Четыре года жизни

Всеобщее обнищание и разгул дикого капитализма к середине 90-х годов сделали Ельцина далеко не самым популярным политическим деятелем, что грозило погубить хрупкую российскую демократию и привести к власти коммунистов под руководством Геннадия Зюганова.

Один из советников Ельцина сказал вчера «Эхо Моск­вы»: «Он спросил у врачей, на сколько лет сократится его жизнь, если он пойдет на второй срок президентства. Консилиум ответил, что на четыре года. По-человечески решение идти на второй срок было полным безумием!»

Ельцин мобилизовался сам и мобилизовал лучших имиджмейкеров страны. Больной старик превратился в энергичного неутомимого борца. Поддержавшие его СМИ уберегли страну от возвращения коммунизма, но тогда же навсегда потеряли самое важное приобретение последних лет — принесенную Ельциным свободу.

За это последнее многие прощали ему и кровавую чеченскую войну, и дефолт 1998 года. Во всяком случае российское телевидение сделало из наследника Ельцина следующего президента России и это уже не по своей воле.