Если запуск своих спутников или марсохода надолго останется для Эстонии чем-то из области фантастики, то совместный проект нескольких эстонских ученых EstSpacE может вновь вывести Эстонию в число космических держав.

Европейская Комиссия выделила на работу группы ученых EstSpacE из Тартуской обсерватории и института физики и технологий Тартуского университета на ближайшие три года 1,1 млн евро.

По словам директора обсерватории Лауритса Леэдъярва, быть космической державой – это не обязательно запускать свои спутники или ракетоносители.

«Ученые Тыравере (местечко, где расположена обсерватория) в свое время участвовали в советской космической программе. Вклад Эстонии тогда не ограничивался лишь пыльтсмааским мармеладом, мы конструировали сложные научные инструменты. Потом был провал в пару десятков лет. Теперь вновь настало время применить свои знания, но на сей раз в сотрудничестве с Европой», - говорит Леэдъярв.

В рамках проекта EstSpacE Эстония сможет послать своих молодых ученых набираться опыта за границу, приобрести необходимую исследовательскую аппаратуру и так далее. Тем самым подписанный летом прошлого года между ЭР и Европейским космическим агентством (ЕКА) договор о сотрудничестве приобретает реальные очертания.

Но космос – это не только наука. Несмотря на то, что сейчас ни у одного эстонского предприятия нет прямых заказов или договоров с ЕКА, на космос многие из них работают. Например, Vertex Estonia изготавливает спутниковые антенны, самая крупная из которых – диаметром 35 метров – работает в Австралии.

Несколько лет эстонские ученые работают по программе Гайа, в планах которой значится в 2011 году запуск космического зонда, который будет измерять яркость миллионов космических объектов и уточнять их координаты.

Уже в этом году ЕКА в космос будет отправлен зонд Planck, чьей задачей будет изучение космического излучения и так называемого «темного вещества», из которого на 90 процентов состоит вселенная. Эстонские ученые уже длительное время связаны с этим проектом.